Den stora Norrlandsresan 2021 inleddes den 31 juli med en transportdag från Alvesta till Gävle utan några extra fotoarrangemang eller särskilda uppehåll utefter vägen utöver lunch- och fikauppehåll. Avgångstiden från Alvesta var 08.31 och det var några resenärer som följde med ända från starten längst i söder. Både resenärer och funktionärer tillkom sedan på flera platser där tåget gjorde uppehåll under dagen.
Efter färd norrut på Södra stambanan med uppehåll för påstigande i Nässjö, Mjölby, Linköping, Norrköping och Katrineholm tog stambaneåkandet slut i Flen där tåget lämnade Västra stambanan och fortsatte norrut mot ett sent lunchuppehåll i Eskilstuna mellan klockan 14 och 15 på eftermiddagen. Därefter fortsatte resan via Kolbäck och Ängelsberg till Krylbo och vidare via Godsstråket genom Bergslagen till Storvik.
Resdagen bjöd på behagligt lagom varmt sommarväder med mestadels uppehåll på förmiddagen. Ju längre norrut färden gick på eftermiddagen desto fler och kraftigare regnskurar dök upp. Dessa skulle påverka avslutningen av dagen då ett åskväder slagit ut flera signaler mellan Storvik och Sandviken på den avslutande etappen fram mot Gävle. Med en del tid inkörd fram till Storvik löste sig det hela trots allt ganska smärtfritt med ankomst till dagens slutstation omkring en kvart före sju på kvällen.